Es una raza originaria de Japón, donde se considera tesoro nacional. Proviene de la prefectura de Akita, situada en el norte de Japón. Durante generaciones, los guerreros de Japón lo empleaban como perro de defensa, de ataque y para cazar osos. En España, se considera un perro potencialmente peligroso.
Es un perro grande y de constitución fuerte, equilibrado y capaz de realizar la labor de un ejemplar grande. Es un poco más largo que alto, tiene el pecho ancho y profundo, y el lomo nivelado. Su movimiento debe ser flexible y poderoso. Su pelaje puede tener cuatro colores: rojo, sésamo, atigrado o blanco puro.
Tiene un carácter reservado y silencioso. En la relación con otros perros podría asumir el papel dominante. Debe socializar desde cachorro, con todo tipo de perros y otros animales que vayan a convivir con él, para así conseguir un perro equilibrado. Con relación a sus dueños será cariñoso, leal y protector.